Kaip „Keystone Cooperative“ stažuotės programa investuoja į „Ag Tech“ ateitį – vienas studentas vienu metu

Makala Krieger (dešinėje), „Keystone Cooperative“ agronomijos stažuotojas, prisijungė prie „CropLife“ redaktorės Laros Sowinski ir dalyvavo pokalbyje „Fireside“ 2025 m. „Tech Hub LIVE“ Des Moines, IA.

Kadangi žemės ūkis ir toliau sparčiai keičiasi dėl skaitmeninių įrankių ir tiksliųjų technologijų, jaunų talentų paieška ir išlaikymas tapo iššūkiu ir prioritetu mažmenininkams ir kooperatyvams. Indianoje įsikūrusiame „Keystone Cooperative“ šis iššūkis susiduria su į priekį orientuota stažuotės programa, kuri sukuria tvirtą kvalifikuotų, techniškai išmanančių specialistų tinklą, pradedant nuo šios srities.

„Mes laikome stažuote būsimų darbuotojų planu“, – sakė Makala Krieger, Keystone Cooperative agronomijos praktikantų vadovė per „Fireside“ pokalbį „Tech Hub LIVE 2025“. „Mums visada reikia puikių talentų, o ši programa leidžia mokyti, tobulėti ir išlaikyti kitą kartą.

Kriegeris, Purdue absolventas, visą darbo dieną dirbantis Keystone nuo 2023 m., prižiūri visą agronomijos stažuočių programą – įdarbina, samdo, priima ir kuruoja studentus iš viso Vidurio Vakarų. Dabar, kai vyksta trečiasis įdarbinimo sezonas, ji sako, kad nuo pirmųjų dienų programa labai pasikeitė kaip pagrindinis lauko žvalgybos vaidmuo.

„Tuomet tai buvo tik iškarpinė ir rašiklis. Dabar kiekvienas stažuotojas turi droną ir skaitmeninę žvalgymo programą. Siekdami patenkinti augintojų poreikius ir suteikti studentams prasmingos, realios patirties.”

Rytojaus UAV operatorių mokymas – šiandien

Programos esmė yra jos UAV (nepilotuojamas orlaivis) iniciatyva. Kiekvienam įvadinio kelio stažuotojui išduodamas dronas (dažniausiai DJI Mini 3) ir mokomasi gauti FAA 107 dalies sertifikatą.

„Mes juos atvežame maždaug vasarį arba kovą ir surengiame 107 dalies mokymą su mūsų vidaus treneriu“, – paaiškino Kriegeris. „Jie turi iki gegužės mėnesio išlaikyti egzaminą, o mes jiems už tai kompensuojame. Prasidėjus stažuotei, jie gauna savo droną. ir laikyti – iki vasaros pabaigos.

Dronai skraidinami kasdien, jei leidžia oras, ir naudojami vaizdams iš oro užfiksuoti pasėlių diagnostikai. Šios įžvalgos yra integruotos į patentuotą Keystone žvalgybos programą ir naudojamos informuoti apie agronominius sprendimus visame kooperatyvo veiklos regione, apimančiame Indianą, Mičiganą ir Ohajo valstijas.

Šis praktinis aukštųjų technologijų metodas yra labai patrauklus studentams, ypač studentams, ieškantiems ankstyvos patirties.

„Dauguma praktikantų tiesiog nori paimti į rankas nuotolinio valdymo pultą ir pradėti mokytis“, – sakė Kriegeris. „Jie dar nebūtinai yra pasirengę paleisti purškiamus dronus, bet jie nori būti lauke ir pamatyti, kas įmanoma.

Du takeliai: įvadinė ir išplėstinė stažuotė

Keystone stažuotės programa sukurta taip, kad augtų kartu su studentu. Įvadinis takelis yra orientuotas į pagrindinius įgūdžius – pasėlių žvalgymą, ligų nustatymą ir dronų vaizdavimą. Tikslas, sako Kriegeris, yra parengti studentus labiau specializuotiems vaidmenims ateities vasaromis.

„Sugrįžusiems siūlome aukštesnes pareigas agronomijos pardavimų, operacijų valdymo ir agronomijos inovacijų srityse“, – sakė ji. „Norime, kad jie išsiaiškintų, kas jiems patinka, ir įgytų patirties, atitinkančios ateities karjeros tikslus.

Viena išskirtinių galimybių yra agronomijos inovacijų kelias, kur stažuotojai imasi nišinių projektų, susijusių su pažangiausiomis technologijomis. „Praėjusiais metais stažuotojai padėjo sukurti autonominį dirvožemio mėginių ėmimo robotą“, – dalijosi Kriegeris. „Tokia patirtis ne tik sujaudina studentus, bet ir suteikia realios vertės mūsų veiklai.

Be techninių vaidmenų, studentai taip pat gali užimti vadovaujančias pareigas. Keystone siūlo studentų koordinatoriaus vaidmenį, kai grįžtantys stažuotojai vadovauja augalininkystės technologijų komandai ir įgyja vertingos valdymo patirties.

Stiprūs skaičiai, stipresni rezultatai

2025 m. Keystone priėmė 45 agronomijos stažuotojus, iš kurių 33 dirbo įvadinėse pasėlių technologijose. Iš jų 100 % dabar yra licencijuoti UAV pilotai – įspūdingas sėkmės rodiklis, atspindintis apgalvotą programos struktūrą ir palaikymą.

Daugelis šių stažuotojų yra iš Purdue universiteto, Mičigano valstijos universiteto ir regioninių kolegijų – mokyklų, kuriose vykdomos stiprios senėjimo programos ir studentai, norintys mokytis.

„Mes nesistengiame rasti dalyvių“, – sakė Kriegeris. „Mūsų verslo teritorijoje reikia žvalgybos, todėl mes sukūrėme reputaciją kaip vieta, kur studentai gali augti, prisidėti ir įgyti vertingų įgūdžių.

Kas toliau: tobulėjimas kartu su pramone

Krieger ir jos komanda jau galvoja, kaip patobulinti ir išplėsti programą.

„Stažuotojams norime ir toliau siūlyti stiprų profesinį tobulėjimą – tinklų kūrimo galimybes, verslo keliones, pažintį su įvairiomis mūsų organizacijos dalimis. Tai palaiko ryšį net ir pasibaigus stažuotei“, – sakė ji.

Tačiau platesnis tikslas yra padidinti stažuotojų renkamų duomenų vertę, ypač augintojams.

„Yra daug puikių technologijų, bet kai turite visus šiuos duomenis, kyla didelis klausimas: ką mes su tuo darome?” Kriegeris pažymėjo. „Mes siekiame, kad ši informacija būtų prieinamesnė ir naudingesnė mūsų augintojams. Mūsų praktikantai yra tiek pat motyvuoti, kaip mes tai išsiaiškinti.”

Turėdamas tokią aistrą, struktūrą ir viziją, „Keystone Cooperative“ ne tik užpildo stažuotes – jie investuoja į ag tech ateitį, po vieną studentą.