Katės sėdintis startuolis „Meowtel“ siekė pelningumo, nepaisant sunkumų, susijusių su rizikos kapitalo įmonėmis, kurios orientuotos į šunis.

Šunys yra populiariausi augintiniai JAV: Amerikos naminių gyvūnėlių produktų asociacijos duomenimis, 65,1 mln. Tačiau nors katės nėra toli, o 46,5 mln. namų ūkių turi vieną, daug naujovių naminių gyvūnėlių kategorijoje buvo skirta tik šunims. Ir net jei paslauga aptarnauja abi rūšis, daugiausia dėmesio skiriama šunims.

Sonya Petcavich, kačių sėdėjimo programėlės Meowtel įkūrėja, mano, kad katės ir katės nusipelno daugiau.

Kai 2015 m. mirė Petcavičiaus katė Lily, ji suprato, kad galbūt nėra pati geriausia kačių mama. Petcavich daug keliavo dėl savo darbo Philip Morris pardavimų srityje ir nebuvo tiek namuose, kiek, jos manymu, galėjo prireikti jos vyresniajai katei. Ji žinojo, kad egzistuoja naminių gyvūnėlių priežiūros paslaugos, bet nemanė, kad jų pakanka kačių draugams.

„Turi būti paslauga specialiai kačių žmonėms; jie turi labai skirtingus poreikius“, – „TechCrunch“ pasakojo Petcavich. „Roveris gyvavo kelerius metus, o Wagas traukė garą, bet jie buvo tokie susitelkę į šunį. Aš pasakiau: „Po velnių, aš būsiu išprotėjęs katinas, kuris tai darys“.

Ji paėmė 100 000 USD savo pinigų, surado kūrėjų komandą ir 2015 m. įkūrė „Meowtel“. Šis startuolis yra kačių savininkų turgus, kuriame galima rasti kačių auklės ir samdo tik žmones, turinčius tiesioginės patirties, pavyzdžiui, duoti katėms vaistų (katės yra ypač linkusios lėtinės ligos joms senstant) ir specialiųjų poreikių turinčių kačių priežiūra. Būsimieji auklėtojai atlieka griežtą šešių žingsnių procesą, kol jiems bus leista prisijungti prie programos. Tai apima 30 minučių pokalbį su „Meowtel“ komanda, kad patikrintų, ar tai tikras asmuo, o to nedaro kitos svetainės. Petcavichas juokavo, kad lengviau patekti į Harvardą, nei tapti Meowtelio aukle.

Nuo pat įkūrimo įmonė daugiausia veikė slaptai. Petcavichas teigė, kad bendrovė tik dabar pasislėpė, nes pastaruosius devynerius metus komanda įdėjo darbo, sukūrė savo prekės ženklą ir įgijo vartotojo patirties ten, kur norėjo.

„Meowtel“ dirba pelningai, o jos bendrosios užsakymų pajamos kasmet auga 50 proc. Įmonėje dirba daugiau nei 2200 sėdinčiųjų, kai kurie iš jų „Meowtel“ dirba visus devynerius metus. Bendrovė įvykdė daugiau nei 95 000 posėdžių užklausų ir daugiausia dėmesio skyrė didesniems miestams, įskaitant Niujorką ir Los Andželą. Ji taip pat nori išplėsti savo letenų atspaudus mažesniuose miestuose.

„Meowtel“ pasiekė šį tašką, pritraukdama šiek tiek mažiau nei 1 mln. USD rizikos kapitalo. Iš viso 500 000 USD atėjo iš angelų, įskaitant Jasono Calacaniso „Launch“ ir Elizabeth Yin, „Hustle Fund“ generalinę partnerę. Papildomo kapitalo gauta iš greitintuvo programų, įskaitant Tech Wildcatters ir Sputnik ATX. Paskutinis bendrovės finansavimas buvo 2020 m.

Petcavich teigė, kad pritraukti pinigų iš rizikos kapitalo buvo sunku, nes rizikos kapitalo bendruomenė labiau orientuota į šunis ir daugelis žmonių nesuprato, kodėl katėms reikia savo sėdėjimo paslaugos. Petcavich teigė, kad net ir toliau ji norėjo finansuoti Meowtel dėl savo rinkos verslo modelio, kuris, jos nuomone, puikiai tinka rizikos kapitalo įmonėms. Be to, dėl didelio kapitalo reikalaujančio turgaus verslo pobūdžio ji manė, kad rizikos kapitalo pinigai yra prasmingiausi.

Ji teisi, kad atrodo, kad yra daug daugiau rizikos remiamų įmonių, orientuotų į šunis, nei su katėmis. Yra keletas startuolių, orientuotų į tokias sritis kaip geresnis šunų maistas, priedai ir netgi į sveikatą. Jungtinėje Karalystėje įsikūrusi šunų maisto įmonė „Butternut Box“ surinko daugiau nei 466 mln. USD rizikos kapitalo finansavimą. Šunų onkologijos startuolis „ImpriMed“ lapkritį surinko 23 mln. USD, o išmanusis šunų antkaklis „Fi“ – daugiau nei 40 mln. USD rizikos kapitalo.

Kalbant apie kates, jų yra žymiai mažiau. Šviežio naminių gyvūnėlių ėdalo įmonė „Smalls“ yra viena iš nedaugelio rizikos remiamų įmonių kategorijoje. Praėjusiais metais ji surinko 19 milijonų JAV dolerių, o jos įkūrėjas Matthew Michaelsonas sakė „TechCrunch“ Christine Hall, kad, jo manymu, naujovės naminių gyvūnėlių kategorijoje daugiausia buvo skirtos šunims.

Tačiau ar rinkai tikrai reikia, ar ji turi galimybę palaikyti, tik katėms skirtos sėdėjimo paslaugos? Petcavich sako, kad taip, ir panašu, kad iki šiol jos įmonės sėkmė ir augimo trajektorija tai patvirtina.

„2020 m. eroje yra prekės ženklas, skirtas kiekvienam konkrečiam egzistuojančiam auditorijos tipui”, – sakė Petcavich. „Šios rūšys yra skirtingos, bet niekas to neskiria. Manau, kad būtent katės savininko psichologija, pačios katės medicininiai poreikiai iš tikrųjų atvėrė šį mėlyną vandenyną.